Behind No-ISBN examines the production processes of publications that withdraw from the international trading system. Do their authors bank on anonymity, aware of the efficacy of digital tracing? Or are they just too lazy to organize the distribution of their own artistic work? Starting from an exhaustive collection of publications, the research into the protagonists—individuals, small editions, institutions—combined an online-survey, data visualizations, and actor-network theory. The results challenge the persistent myth of self-publishing as the output of counterculture. What should an online platform for the distribution of self-managed, independent publications look like?

Behind No-ISBN was funded by the Austrian Research Agency FWF.

Behind No-ISBN untersucht die Produktionsprozesse von Publikationen, die sich nicht in das internationale Handelssystem einfügen. Setzen ihre Autor_innen auf Anonymität, weil sie sich der Effizienz des digitalen Tracings bewusst sind? Oder sind sie einfach zu faul, um die Distribution ihrer eigenen künstlerischen Arbeit zu organisieren? Ausgehend von einer umfassenden Sammlung von Publikationen, wurden für die Recherche der Protagonisten – Individuen, Kleinauflagen, Institutionen – eine Online-Befragung, Datenvisualisierungen und Akteur-Netzwerk-Theorie kombiniert. Die Ergebnisse stellen den anhaltenden Mythos der Selbstveröffentlichung als Output der Gegenkultur infrage. Wie könnte eine Online-Plattform für den Vertrieb selbstverwalteter, unabhängiger Publikationen aussehen?

Behind No-ISBN was funded by the Austrian Research Agency FWF.