Lost in the hype of the "Social Web" is the fact that the Internet has always been about sharing: Usenet, Email and IRC have been enabling social connections, including citizen journalism, photo sharing, and other features of recent web-based systems. Thimbl demonstrates the potential for integrating classic internet technologies into the Open Web.

On the surface, Thimbl appears to be yet another microblogging service similar to twitter or identi.ca. However, Thimbl is a specialised web-based client for a User Information protocol called Finger. The Finger Protocol was originally developed in the 1970's, and as such is already supported by all existing server platforms.

Thimbl offers no way to "Sign Up." It is up to your own webhost, Internet service-provider or system administrator to provide accounts. Virtually every server on the intenret already has Finger server software available in its software repository. All that is required for any organisation to provide Thimbl accounts is simply to turn their Finger service on. In most cases, this would take the server administator no more than a few minutes, after which all of their users could log in to thimble.net and participate.

In dem  Hype des ,,Social Webs’’ ist die Tatsache, dass es im Internet schon immer ums Teilen ging, verloren gegangen: Usenet, Email und IRC haben soziale Verbindungen ermöglicht, darunter Bürgerjournalismus, Foto-sharing und andere Merkmale der neueren Web-basierten Systeme. Thimbl demonstriert das Potential, Technologien des klassischen Internets in das Open Web zu integrieren. An der Oberfläche scheint Thimbl ein einfacher microblogging Dienst zu sein, ähnlich wie Twitter oder identi.ca. Allerdings ist Thimbl ein auf das Web spezialisierter Klient für ein Benutzer-Informationsprotokoll namens "Finger".

Das Finger-Protokoll wurde ursprünglich in den 1970ern entwickelt, und wird daher von allen existierenden Serverplattformen unterstützt. Für Thimbl benötigt man keine Anmeldung. Es ist der eigene Webhost, der Internetanbieter oder die Systemadministration, die dafür zuständig sind, ein Konto anzubieten. Nahezu jeder Server im Internet hat die Finger-Server-Software verfügbar, sodass ein Thimbl-Konto angelegt wird, in dem das Finger-Protokoll aktiviert wird. Im Normalfall nimmt dieser Vorgang nur wenige Minuten in Anspruch. Danach können sich alle Benutzer bei www.thimbl.net einloggen und teilnehmen.