Mandalay once used to be the capital of the last Burmese kingdom and today is the second largest city in Myanmar. In its vicinity the great Nat-Festival is celebrated regularly (Nat=spirit). Nats are extremely popular in Myanmar, it is to them that the people tell their wishes and hopes. Nyein Chan Sun used an unobtrusive hand-held camera to shoot his video documentation of both the festival and the conditions within which it takes place. The myth of the old Buddhist kingdom encounters modernity in a twofold sense: Near Mandalay reveals the mechanisms of commercialising faith and religion as well as documenting how a century-old ritual becomes framed by contemporary video art.

Mandalay war die Hauptstadt des letzten burmesischen Königreiches und ist heute die zweitgrößte Stadt Myanmars. In seiner Nähe findet das größte buddhistische Nat-Festival statt (Nat=Geist). Die Nats sind in Myanmar außerordentlich populär, ihnen teilen die Menschen ihre Wünsche und Hoffnungen mit. Das Video des Künstlers Nyein Chan Su wurde mit einer unauffälligen Handkamera gedreht und dokumentiert sowohl das Festival selbst, als auch die Bedingungen unter denen es stattfindet. Der Mythos des alten buddhistischen Königsreiches begegnet in doppelter Form der Moderne: Einerseits zeigt Near Mandalay die Kommerzialisierung der religiösen Handlung, andererseits trifft das jahrhundertealte Ritual auf die Formen zeitgenössischer Videokunst.