Stanislaw Lem’s novel The Astronauts provided the basis for the first DEFA science fiction film. Kurt Maetzig offered in 1959 a vision of the future: in the year 1970 an international expedition flew eight scientists to Venus after the mysterious discovery of a “spool” in the Gobi desert. During the spaceflight the American nuclear physicist Hawling managed to decipher its alarming message: a declaration of nuclear war on the Earth. When the spaceship landed on Venus the scientists came across the radioactive remnants of a destroyed intelligent civilisation. The population had evidently wiped themselves out with their own weapons, which had originally been aimed at the Earth. The spaceship crew now had to return home urgently with their redemptive news. The ambitious DEFA project appeared in cinemas in February 1960, only a few months after the Russians had achieved the first landing on the moon of an unmanned probe. At the time, when belief in science and technology was at its peak, anything seemed possible in the near future. In West Germany the film was shown six months later under the name Venus antwortet nicht, and in a fascinated USA as First Spaceship on Venus. In 1964 at the Utopian Film Festival in Trieste the film received a Golden Spaceship award; in the new millennium it was screened at, amongst others, the 2006 Utopiales Internationales Science-Fiction Festival Nantes during its Invaders from Marx! retrospective.

Stanislaw Lems Roman Planet des Todes bildet die Grundlage für den ersten DEFA-Science Fiction Film. Kurt Maetzig wagte anno 1959 einen Blick in die Zukunft: Im Jahre 1970 fliegt eine internationale Expedition von acht Wissenschaftlern zur Venus wegen einer rätselhaften, in der Wüste Gobi entdeckten Spule. Auf dem Weltraumflug entschlüsselt der US-amerikanische Atomphysiker Hawling die darauf gespeicherte, bedrohliche Nachricht: eine nukleare Kriegserklärung an die Erde. Als das Raumschiff auf der Venus landet, stoßen die Wissenschaftler auf die radioaktiv verseuchten Überreste einer zerstörten, intelligenten Zivilisation. Offensichtlich hat sich die Bevölkerung mit ihren eigenen, eigentlich gegen die Erde gerichteten Waffen ausgelöscht. Eine große Kraftanstrengung ist nun nötig, damit die Raumschiffbesatzung mit der erlösenden Nachricht den Heimflug antreten kann. Das ehrgeizige DEFA-Projekt kam im Februar 1960 in die Kinos, nachdem den Russen wenige Monate zuvor die Mondlandung des ersten unbemannten Flugkörpers gelang. Zu einer Zeit, als der Glaube an Wissenschaft und Technik seinen Höhepunkt erreichte, schien in nächster Zukunft vieles machbar. In der Bundesrepublik startete der Film ein halbes Jahr später unter dem Titel Venus antwortet nicht, auch in den USA faszinierte First Spaceship on Venus. 1964 auf dem Utopischen Filmfestival Triest mit dem Goldenen Raumschiff ausgezeichnet; im neuen Jahrtausend u.a. 2006 auf dem Utopiales Internationales Science-Fiction Festival Nantes in der Retrospektive Invaders from Marx! gelaufen.